湖心亭:中華第一茶樓|茶館文化
行廳、群玉樓、春風得意樓、四美軒等茶樓是當年上海灘極負盛名的書場，任何一位評彈演員要想成為滬上的名角，都必須在柴行廳登臺亮相，如果在柴行廳演出成功，便能在評彈界走紅。因而城隍廟的書場，自然成為評彈藝術交流的中心。
城隍廟內(nèi)的茶室也是上海最早的商業(yè)交易活動場所。清同治八年(1870年)正月，上海知縣葉廷眷發(fā)布《告示》稱：在羅神殿旁茶室里，男女混雜在一起吃茶談珠寶生意，有瀆神明，無恥之極，要嚴厲懲處。這是上海第一個茶室專業(yè)交易市場，至光緒年間，前、后四美軒分別形成古玩與翡翠交易市場。
湖心亭 的茶客很多是愛喝早茶的，他們常常一大清早就來到湖心亭 臨窗而坐，在品茗的同時，可飽覽豫園秀色。當年湖心亭 茶樓的樓上樓下，都有內(nèi)堂、外堂的區(qū)分，價格也不一樣。樓上的內(nèi)堂供應每位客人一壺茶，外堂和樓下一樣，可以兩人合用一壺，樓上為雅座，取資不分內(nèi)外堂，一律為上午70文，下午120文。而城隍廟其他茶館，上好的龍井茶，每壺售價僅五十余文，茶質(zhì)差些的，不過三四十文一壺。湖心亭 茶樓的茶質(zhì)在當時就算是貴的，在湖心亭 喝茶品茗成了身份地位的象征。
湖心亭 茶樓的茶客里，頗多文人雅士，他們常常一壺在手，彼此酬唱應和，吟詩作畫，日久天長，湖心亭 漸漸成為老城廂內(nèi)最有雅趣的茶樓。以《海上繁華夢》著稱于世的清末民初上海著名作家筆名為“海上漱石生”的孫玉聲家居南市，離城隍廟不遠。他經(jīng)常去湖心亭 憩息品茗。當年大世界的創(chuàng)辦者黃楚九也最喜歡邀約幾個朋友到湖心亭 臨窗而坐邊品茶邊賞景，一起說古論今，談文作詩，商酌事宜。
民國十三年(1924年)，城隍廟大殿毀于一場大火，并波及九曲橋木欄桿，當時的邑廟董事會重建大殿時，將原先石木結(jié)構的九曲橋改建為鋼筋水泥結(jié)構。茶樓業(yè)主劉存厚利用這一契機，在湖心亭 后加建了一座方形茶屋，后來又加建了樓上的兩翼小樓，也是飛檐翹角，黛瓦粉墻，與原來的湖心亭 混為一體，使茶樓上下增加了120余平方米的面積，生意更為興隆。
當年，還常有一批批民間江南絲竹高手匯集在老城隍廟著名茶樓一春風得意樓交流演奏技藝，自娛自樂，為茶客助興，成為老城隍廟茶樓的特色之一。這支樂隊早期稱為“云霧國樂社”，后來更名為“合眾樂社”。
抗日戰(zhàn)爭期間，城隍廟一帶辟為難民區(qū)，后又被日軍占領，城隍廟內(nèi)茶室大都倒閉，湖心亭 茶樓也一度停業(yè)�？箲�(zhàn)勝利后，城隍廟市場又興旺起來，湖心亭 茶樓又茶客盈門。但大部分茶館已沒有了昔日風采，成為流氓吃講座、毆斗、講斤頭、擺丹老、拆姘頭、包討債等的場所，一片烏煙瘴氣。
新中國成立后，宛在軒茶樓由公私合營改為國營，更名為湖心亭 茶樓，除此之外，尚存東樓、得意樓、樂閬圃、崇記里園、協(xié)記里園等6家茶室，得意樓一度成為舊塑料交易市場。十年動亂期間，茶樓生意空前蕭條，民樂隊被迫停止活動，湖心亭 茶樓也一度更名為“工農(nóng)兵茶室”，至1972年豫園商場建立時，偌大的城隍廟內(nèi)僅剩湖心亭 一家茶室。
黃金榮和“元寶茶”
1982年，湖心亭 茶樓按歷史原樣全面整修，保持飛檐花窗的三亭連體結(jié)構，室內(nèi)裝飾以至桌椅、器皿、茶具均按傳統(tǒng)形式設置，竣工后的湖心亭 整新如舊，依然一派古風古貌，高懸的茶旗似在招喚八方來客，成為海內(nèi)外游客休憩、攬勝的絕妙佳處。
從2001年起，湖心亭 茶樓自除夕之夜10時起至凌晨，特設“守歲品佛茶”茶座，專門供應佛教圣地九華山寺院種植的“九華山佛茶”，由茶藝師凈手上香，沏泡佛茶，與賓客共祝新年康泰，萬民福壽。自初一至初五，湖心亭 茶樓天天供應新年元寶茶。何謂元寶茶?元者，富也，元寶者，財也：故喝元寶茶也就是喝“頭茶”，這是滬上風氣之一。大年夜零點鞭炮齊鳴，到茶樓去喝“頭茶”元寶茶就有“恭賀發(fā)財”、“恭賀新禧”之意。
在清末民初的大年初一，人人爭登湖心亭 茶樓喝茶，為的是討一口大吉大利大發(fā)財?shù)脑獙?a href='http://m.ouyr.cn/'>茶，這在當年就已成為一種流行的風氣。據(jù)說，當年黃金榮喜喝元寶茶，在湖心亭 茶樓擁有自己的專座，就在如今對著正門的中央，擺著一張紅木八仙桌，兩邊各放一只紅木太師椅。黃金榮不常來，但桌椅卻長年保留著，誰也不敢去坐。
而每年的大年初一，黃金榮必然會前呼后擁地前來。當他坐定后，茶博士就給他端茶上茶。黃金榮呷了一口茶后，就吩咐那些隨從：“來呀，把這銀元給賞了�！庇谑牵仍陂T外的徒子徒孫就魚貫而入，一個個向黃金榮三叩首拜年領賞，并成為一種慣例。因此，舊時大年初一城隍廟乞丐特別多。
如今，新年去湖心亭 喝元寶茶已成為上海人的一種新的時尚。
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