茶葉改革世界文化 英國茶飲料時代
）如上文所說，這一評價對英國而言尤其貼切。英國歷史上的許多新鮮事物都與茶葉有關，比如廣告，在倫敦媒體（當時主要是報紙）上出現(xiàn)的第一個廣告就是關于茶葉的廣告，此后廣告成為市場經(jīng)濟中一個不可缺少的要素�？梢赃@樣說，茶葉改變了英國，就像茶葉在中國和日本的影響那樣。更為重要的是，這種轉變發(fā)生在歷史上一個非常關鍵的時刻，即人類從農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會轉變、從以鄉(xiāng)村為基礎的文明向以城市為基礎的文明轉變之時，茶葉作為人們最喜愛的飲料傳遍全世界。想一想吧，在1650年代時除亞洲以外還很少被人知道的茶葉，一百年后成為英國人最受歡迎的飲料，而恰恰在這個時期，英國成為世界上最為強大的資本主義國家，建立了龐大的殖民體系。人類學家Sidney Mintz感嘆說：“英國工人飲用熱茶是一個具有劃時代意義的歷史事件，因為它預示著整個社會的轉變以及經(jīng)濟與社會基礎的重建�！痹贛intz看來，隨著工業(yè)社會的到來，人類的命運發(fā)生了前所未有的根本轉變，其中茶葉無疑扮演了一個非常重要的角色，甚至可以說，如果沒有茶葉，已然的歷史進程可能會是另外一副樣子。
我不知道茶葉能不能承受得起這樣高的榮譽，但我們可以確認一點，即茶葉在東西方所起的作用是不完全一樣的，這一點頗耐人尋味。
在西方工業(yè)社會蓬勃發(fā)展的早期，人們想方設法尋找一切可以致富的手段及可利用的能源和動力。一想到能源，我們自然首先想到煤、鐵、水等等這些可以轉化為機械動力的能源，這當然不錯。然而，怎樣使人自身產(chǎn)生更多的能量則較少為人關注。當然有人注意到了飲食結構的改變，如攝入的肉、蛋、奶類食品增多對人身體機能所產(chǎn)生的重要作用，但茶葉對提高和改變人的身體素質所起到的重要作用，人們的估計和評價顯然不足。對英國人而言，茶葉的作用尤其無可替代。這可以幫助我們理解，為什么恰恰在工業(yè)革命初期這段關鍵的歷史時期，茶葉忽然普及為英國的全民飲料。我想，這樣一種客觀現(xiàn)象，不能簡單地以東印度公司壟斷遠東貿易等原因來解釋，而一定有其更深刻的原因。
總而言之，在近代歷史上，茶葉帶給英國人的是健康和財富，帶給中國人的卻是恥辱和災難。英國政府為滿足國內巨大的茶葉需求，不得不采取非法手段，即如上文所說通過從印度向中國走私鴉片來換取中國的茶葉，這種卑劣丑陋的鴉片貿易嚴重危害了中國人民的健康。雖然中國人最早吸食鴉片可能與英國人沒有直接關系，但導致如此多的中國人迷上此種毒品的卻是英國人，為此英國人罪責難逃，他們應該為自己祖先這種不道德的商業(yè)行為道歉。茶葉貿易不但為英國政府帶來了巨額的財富，而且英國人通過飲茶身體素質大為提高，傳染病(主要是痢疾、血吸蟲病、鼠疫等)大幅度減少。很多學者指出，在十七八世紀生活和醫(yī)療水平提高有限的情況下，英國人身體素質的提高和因傳染病死亡人數(shù)的減少，與養(yǎng)成了良好的飲茶習慣有莫大的關系，甚至可以說是一個至關重要的因素。
隨著鴉片貿易日益遭到中國人民和中國政府的反對，英國人開始試驗在其他地方種植茶葉，盡管開始時并不是很成功，但巨大的利潤誘使更多的英國人投資于此并終于取得成功，后來英屬印度和斯里蘭卡成為茶葉出口大國，竟超過了中國。近一百年來中國茶葉之不振，首要的因素當然是由于戰(zhàn)亂、規(guī)模經(jīng)營小、加工技術落后、質量無保證等，但印、斯茶葉的競爭優(yōu)勢也是很重要的一個原因。
有人說，“為了一壺小小的茶葉，中國文化幾近毀滅”；也有人說，“茶葉在英國的作用如同蒸汽機一樣重要，它幫助英國人度過危機并創(chuàng)造了一個新世界”。對上述兩種說法，麥克法蘭持贊成的態(tài)度，他認為茶葉對英國的意義的確非同小可。飲茶對英國工業(yè)革命的意義已如上述，對戰(zhàn)爭的意義也非常重大。在1720年代英國人廣泛飲茶之前，英國僅有北美、西印度殖民地及部分對印度和遠東的貿易，而在此后的一個多世紀里，英國的殖民地不僅囊括了澳大利亞、加拿大而且還擁有了非洲的很多地方及南美洲、印度等地，真正成為日不落帝國。期間，茶葉代替酒類成為英軍重要的必需品，因為人們已經(jīng)確信，飲茶能保證戰(zhàn)士的身體健康，增強其戰(zhàn)斗力。當時就有人說，如果沒有茶葉，英國人就根本無法打贏這場戰(zhàn)爭。正是因為茶葉能給人們帶來好的身體、好的心情、好的文化，因而茶葉隨著大英帝國的鐵蹄而迅速傳遍全世界，成為名副其實的“帝國飲料”，除英國本土外，加拿大人、美國人喜歡飲茶，澳大利亞人、新西蘭人也喜歡飲茶。正如西班牙人、葡萄牙人和法國人在擴張殖民地的過程中提供他們的飲料——葡萄酒和咖啡——一樣，英國人在擴張過程中則推廣并依賴茶葉。
麥克法蘭在書中多次提出這樣的觀點，即如果沒有茶葉，就可能沒有大英帝國和英國工業(yè)化的出現(xiàn)。看了作者的論證，我們大概就不再會簡單地認為這樣的觀點是危言聳聽了。然而，這里有一個問題我們應該切記，即不能把茶葉與中國劃等號，夸大英國工業(yè)化過程中中國的作用。正如中國雖然發(fā)明了火藥、指南針，但真正發(fā)現(xiàn)其價值、使之發(fā)揮巨大作用的卻是別人。在這里，發(fā)明者可能是無關緊要的。因此，如果僅僅驕傲于某些發(fā)明創(chuàng)造，而不深刻反思這些發(fā)明創(chuàng)造為何于己無用、于人有大用這樣奇特的歷史現(xiàn)象，那我們永遠只能處于為人所用的地位而自己無所作為。對于茶葉及其影響，我們尤其應當作如是觀。
