宋代的宜興茶葉進(jìn)貢和茶政
唐代以后，隨著王朝的更迭和都城的變遷，宜興茶的地位也隨著不斷變更。在南唐保大四年（９４６年）春朝廷“命建州制的乳茶，號(hào)曰京挺�！边M(jìn)貢。 陽(yáng)羨 茶“始罷貢”。其實(shí),北宋建政以后，起初也和唐一樣，仍以顧渚為貢焙（即朝廷設(shè)立的炒茶葉的工廠），以顧渚紫筍入貢，北宋太平興國(guó)二年，在北苑正式“始置龍焙（即貢焙）”，貢焙才正式由顧渚改置福建北苑。如宋
人葛常之所說(shuō)：“自建茶入貢，陽(yáng)羨 不復(fù)研膏”。
到宋代，因宋朝王室更重視建州茶，也就是如今的閩北建甌一帶的茶，宜興及附近地區(qū)的茶在王室中的地位有所下降。宋都汴京（今河南開(kāi)封）與宜興的距離更近，為什么要舍近求遠(yuǎn)，把貢焙移至建州呢？這主要是氣候因素。因?yàn)楸彼芜m值我國(guó)歷史上的一個(gè)寒冷期，太湖冬天冰封，上可行車，顧渚貢焙采造的貢茶，不一定能及時(shí)在清明前如數(shù)貢到。而這時(shí)北苑的茶葉，距京城的路途遠(yuǎn)則遠(yuǎn)，但清明前能保證如期進(jìn)獻(xiàn)到開(kāi)封，自然也只好把貢焙改置建州或建安了。正如宋范仲淹詩(shī)句所反映：“年年春自東南來(lái)，建溪先暖冰微開(kāi)”；“北苑將期獻(xiàn)天子，林下雄豪先斗美”。也正是這些自然歷史原因，進(jìn)一步促進(jìn)了我國(guó)南方地區(qū)茶葉的發(fā)展。
宋代的茶政因習(xí)晚唐的“榷茶”制度，也就是對(duì)茶葉實(shí)行專賣制，并對(duì)所有茶農(nóng)實(shí)行嚴(yán)格征稅。宜興縣舊志記載，宋時(shí)縣令李若谷“官市湖父茶，歲約戶稅為多少，率取足貧下。若谷始置藉備勾檢茶。惡者舊法沒(méi)官，若谷使歸之，民許……”，說(shuō)明當(dāng)時(shí)對(duì)茶農(nóng)征稅開(kāi)始比較粗放，李若谷開(kāi)始逐戶檢茶，對(duì)茶農(nóng)采取比較寬松合理的稅收額度和辦法，得到了上上下下的好評(píng)，后升遷至“仁宗相”。從中我們不難看出，宋代在宜興一帶廢除貢茶制度后，茶葉生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)仍然是宜興南部山區(qū)人民生活的主要來(lái)源。
