信陽毛尖的手工制作工藝
信陽毛尖的手工炒制是信陽茶農(nóng)傳統(tǒng)和主要的制茶方法，自古而傳，至今仍在使用。信陽毛尖手工炒制的工藝流程是：鮮葉攤放→生鍋→熟鍋→初烘→攤涼→復(fù)烘→揀剔。
生鍋：主要是起殺青和初揉的作用。鍋溫掌握在160℃～200℃。特級、一級毛尖生鍋溫度要求偏低，隨著鮮葉嫩度降低，鍋溫要逐漸升高。每鍋投葉量約0.5千克。其操作方法是：用直徑84厘米的鐵鍋（俗稱牛四鍋），以35°的傾斜度裝置在33厘米高的鍋臺上。炒茶前先把鍋面磨光擦凈，炒茶期間始終保持鍋面光滑潔凈。當(dāng)鍋溫達(dá)到要求時，鮮葉下鍋，用竹茅扎成的茶把，有節(jié)奏地挑動翻炒，葉子在鍋內(nèi)發(fā)出輕微的噼啪聲，變軟“下綿”后，改用轉(zhuǎn)揉動作，起揉捻作用。即用茶把梢端將茶葉收攏，作圓形轉(zhuǎn)動，每轉(zhuǎn)20圈～30圈，將茶葉抖散1次，重復(fù)二三次，待葉子初步成條，約五成干時，趕到熟鍋內(nèi)整形。
在生鍋中，鮮葉嫩度不同，揉捻掌握的力度也不同。特級、一級茶用力宜輕些，葉子偏老，用力宜重些。雨水葉要適當(dāng)提高鍋溫和減少投葉量，并適當(dāng)多抖散氣。
熟鍋：熟鍋與生鍋并連在一起，鍋徑與生鍋相同，基本動作有轉(zhuǎn)揉、趕條、甩條和理條。熟鍋的作用是進(jìn)一步蒸發(fā)水分，發(fā)揮香氣，做條整形，使茶葉外形達(dá)到細(xì)、圓、緊、直。熟鍋溫度，特級、一級80℃～100℃；二級、三級及三級以下90℃～120℃。操作方法：茶葉從生鍋中趕到熟鍋后，開始仍以轉(zhuǎn)揉為主，用茶把子作弧形轉(zhuǎn)動，輕揉茶葉，當(dāng)茶葉緊細(xì)時，便行趕條。用把子梢端的彈力帶動茶葉，迅速有力地上下來回趕動，使茶團(tuán)充分散開，然后用腕力輕微扇動幾下，待茶條緊細(xì)度初步固定，不粘手時改用理條。
理條的基本動作是抓條和甩條，作用是促進(jìn)茶條緊直。抓條時，手心向下，拇指與另外四指張成“八”字形，使茶葉從小手指部位帶入手中，沿鍋帶上，用大拇指捏起，離鍋心15厘米高處 ，即用腕力將茶葉由“虎口”處迅速敏捷的搖動甩出，使茶葉從鍋內(nèi)上緣依次落入鍋心。手中的茶葉不要一次甩，宜保留2/3。如此循序進(jìn)行，到茶條成形，有七八成干時，即可出鍋。
理條時，茶葉要抓得勻，甩得開，擺得直。手勢開始應(yīng)松、高、輕、慢，隨水分散失，并逐步緊、低、重、快。特級和一級茶手勢及動作宜松、輕，切勿與鍋面擦磨。
熟鍋出鍋的茶葉攤放在直徑85厘米長的竹扁凸心烘頭上約30分。每烘頭攤放五六熟鍋葉量時，即上炕灶烘焙。
烘焙：烘焙分3個操作程序，即初烘（毛火）、攤放、復(fù)烘（足火）。主要作用是固定外形，繼續(xù)蒸發(fā)水分，達(dá)到干燥的目的，防止品質(zhì)劣變，進(jìn)一步發(fā)揮色、香、味。
初烘溫度（烘頭中心處）70℃～90℃，時間20分～25分，每隔5分～8分翻動1次。復(fù)烘采用文火慢烘，溫度60℃左右，時間30分，每隔10分翻動1次，每烘攤?cè)~量為初烘攤?cè)~量的2倍。以木炭作燃料，烘前1小時生火，火溫要穩(wěn)定，上葉厚薄要均勻，烘心頂可適當(dāng)厚一些。翻烘時，要把烘頭輕輕拿下來，放在可以轉(zhuǎn)動的竹扁上翻動。手勢要輕，翻動
