安化的貢茶歷史（淺談四保貢茶）

四保貢茶

安化作為貢茶之鄉(xiāng)，名不虛傳。清道光年間，安化天尖茶成為皇室貢品，而安化貢茶的歷史絕不是從這里開始書寫的，而要追溯到六百多年前的明朝。

背景資料：

“我國貢茶起源于西周，貢茶制度真正形成始于唐朝，宋代沿襲了唐代的貢茶制度，至明朝，明太祖朱元璋罷造既勞民又耗國力的“龍鳳團茶”，“唯采芽以進”。這一舉措，把我國唐代炙烤煮飲餅茶法改革為直接沖泡散條茶“一淪而啜”法，客觀上把我國造茶法、品飲法推向一個新的歷史時期。”

湖廣地區(qū)歷來是貢茶產(chǎn)區(qū)之一，位于湘中偏北山區(qū)的茶鄉(xiāng)安化，在明朝時，茶葉加工生產(chǎn)也進入了鼎盛時期。明萬歷廿五年（1597年），朝廷將安化黑茶欽定為官茶，以“貯邊易馬”。此后安化黑茶迅速成為西北邊銷茶市場的主流，“陜甘兩省茶商，領引采辦官茶。在此之前，安化優(yōu)質(zhì)綠茶產(chǎn)區(qū)的芽茶也早已成為朝廷欽定的貢茶。

據(jù)說，1391年，朱元璋打下天下不久，把宋代“芙蓉仙茶”的核心產(chǎn)地，即從芙蓉山發(fā)源的九渡水、龍溪水、大橋水流域與洢水（史稱仙溪）交匯處為中心的區(qū)域，定為朝廷貢茶的采摘地。這就是九渡水、龍溪、仙溪、大橋等四保，史稱“四保貢茶”。

對于這段歷史，明嘉靖年間的《安化縣志》有記載：

“明 洪武24年（公元1391年），朝廷額派貢茶，安化每歲“貢芽茶”22斤，當時由里長去辦，直接送往京城（南京）。每歲谷雨前，在大橋，仙溪，九渡水，龍溪“四保”監(jiān)督采制，由縣發(fā)價承領，向產(chǎn)戶收購生葉，每斤定銅錢160文，戶首納辦，由縣署工科經(jīng)手納送，每斤以16兩為定。在“四保”采制的“芽茶”史稱“四保貢茶”。

原安化縣政協(xié)主席 縣茶業(yè)協(xié)會會長 伍湘安：“當時的保當于村的概念，或者“組”的概念，就是這個意思。（ 這個記載也沒明確講貢茶是貢的什么茶，您覺得應該是什么茶？）綠茶。肯定是綠茶。綠芽茶。那個時候朝廷皇帝飲用的茶都是綠茶。而且是很嫩的茶，因為只有嫩的才珍貴，采摘也不容易，勞動強度也大。這么一芽一葉 是最珍貴的茶。（除了當時皇上的飲用習慣以外，還有什么原因讓您斷定這個一定是綠茶？）因為前鄉(xiāng)過去是生產(chǎn)綠茶，歷史上的傳統(tǒng)綠茶加工地。定為貢茶后，縣里來領辦，定價給老百姓，定了價以后就通過保，或者里 發(fā)動群眾去采摘，按照標準去采摘，按照加工的技術，制作成綠茶標準，再上交。

據(jù)文獻記載，明朝貢茶分為地方府縣進貢，太監(jiān)進貢，士官進貢，其中，地方府縣向朝廷進貢的茶葉是明代貢茶最主要的部分。地方府縣交納的貢茶分為禮部征收轉(zhuǎn)交光祿寺和互補征收轉(zhuǎn)交內(nèi)府庫。

據(jù)悉，為了加強對貢茶山的管理，更為了新采制作的“安化芽尖”能快速運到京城，明朝政府還把唐朝、宋朝修的益陽縣城至安化縣城的官道——寶安益大道，進行了改